White Sand Dunes National Monument :

1. Information

Eine der ungewöhnlichsten Landschaften unter der Obhut des National Park Service ist das aus dem riesigen White Sands Raketenversuchsgelände herausgeschnittene, gleichnamige National Monument 14 mi südwestlich von Alamorgordo. An der Straße nach Las Cruces liegt das Visitor Center. Diashow undein kleines Museum geben Aufschluß über die Entstehung des schneeweißen Dünengebiets: Aus Gipsablagerungen entstandene Sandkristalle aus dem Lake Lucero am südwestlichen Rand des Monuments sorgen kontinuierlich für Neubildungen, während die bestehenden, bis zu 15m hohen Hügel mit dem Wind unablässig ihre Gestalt verändern und in nordwestliche Richtung wandern.

Eine Besucherstraße, die an windigen Tagen von Schneepflügen freigehalten wird, führt mitten hinein in das blendende Weiß. Am Ende erweitert sie sich zu großflächigen Parkplätzen mit geschützten Picknicktischen. Von dort kann man nach Belieben die Gipsdünenlandschaft erkunden. Weht es, sind die Spuren schnell verwischt. Bereits nach wenigen hundert Metern umfängt den Eindringling das Gefühl völliger Einsamkeit. Am intensivsten erlebt man White Sands am frühen Morgen (Einfahrt ab 7 Uhr möglich) und am Spätnachmitag bis zur Dunkelheit. An schönen Tagen lassen sich fantastische Sonnenuntergangsfotos schießen. Die Straße wird bis 60 Minuten nach Sonnenuntergang, im Sommer bis 21 Uhr (bei Vollmond länger) offengehalten.
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2. Übernachtung

Wer will, darf innerhalb des Dünengebiets an einer Stelle unweit der Stichstraße zelten. Anmeldung un Permit-Erteilung am Visitor Center.

Übernachtungsmöglichkeiten jeglicher Art (Motels, Hotels und Campgrounds) gibt es in dem 14 mi entfernten Alamogordo zu genüge. Wir haben uns für den Roadrunner Campground (24th Street) entschieden. Dieser ist zwar schon etwas in die Jahre gekommen, aber die sanitären Anlagen sind dennoch in einem ordentlichen Zustand.

Ein zwar wasserloser, aber hervorragend angelegter BLM-Campground mit schönem Baumbestand ist Aguirre Springs am Fuße der Organ Mountains mit herrlichem Weitblick über das Tularosa Valley. Trails führen in die schroffe Gebirgswelt hinter dem Platz. Aguirre Springs eignet sich auch gut als Picknick-Platz für die Pause zwischendurch.
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3. Kommentar

"Die Intensität, mit der einem der schneeweiße, sonnenbestrahlte Sand trifft, ist wirklich enorm. Da kann selbst der grandiose Strand bei Carmel nicht mithalten. Und da sich diese Gipsablagerungen nicht nur auf wenige Meter beschränken, überfällt einem unweigerlich das Gefühl sich auf dem Mond zu bewegen. Natürlich kann man hier nicht den ganzen Tag verbringen, wobei das viele Familien anscheinend trotzdem machen. Aber einen Abstecher sind die White Sand Dunes definitiv wert. "
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